1976年8月16日和23日,，在四川省北部松潘,、平武之間相繼發(fā)生了兩次7.2級的強烈地震，使松潘,、平武,、南坪,、文縣等縣遭到破壞。

松潘,、平武地區(qū)處于龍門山北東向構(gòu)造帶,、西秦嶺東西向構(gòu)造帶和岷山南北向構(gòu)造帶的匯合部位，構(gòu)造比較復(fù)雜,。這次地震發(fā)生在岷山南北向構(gòu)造帶的虎牙斷裂帶上,。虎牙斷裂帶總體走向近南北,，長達40余公里,。該斷裂帶雖然形成較早，但有多期活動,。根據(jù)等裂度線形狀,、地震活動、震源機制解和地裂縫的展布等資料來看,，這次地震是近南北向虎牙斷裂強烈活動的結(jié)果,。

震區(qū)山脈、水系與構(gòu)造帶的展布基本一致,。區(qū)內(nèi)山勢巍峨陡峭,，層巒疊嶂，河流強烈切割,，多呈“Ｖ”形谷,，基巖裸露，階地及現(xiàn)代沉積物不太發(fā)育,，為強烈上升的剝蝕區(qū),。震區(qū)西部為松潘高原，東部呈階梯壯下降過渡到中低山區(qū),，反映了本區(qū)是一個高原面解體,、后期強烈上升的新活動地帶。

震區(qū)由于地處高山峽谷之中,，地表崩塌嚴重,，地裂縫一般不太發(fā)育，僅在8月16日7,2級地震震區(qū)的元寶山（呈南北走向）,，可見有橫切山脊,、開口寬大的近東西向張裂縫,。

本區(qū)絕大多數(shù)是質(zhì)量較好的穿斗木架結(jié)構(gòu)房屋，抗震性能良好,，故破壞較輕,。但是由于震區(qū)處于強烈上升的剝蝕區(qū)，巖石破碎,、風(fēng)化嚴重,，加之震后連續(xù)暴雨、崩塌,、磙石,、泥石流等災(zāi)害嚴重，使得交通阻塞,，河流壅塞,，房屋被破咂壞或沖垮，大量農(nóng)田被毀壞,。