1966年3月8日5時29分，在河北省邢臺地區(qū)隆堯縣東，發(fā)生了6.8級強烈地震，震源深度10公里，震中烈度為 9度強。繼這次地震之后，3月 22日在寧晉縣東南分別發(fā)生了6.7級和7.2級地震各一次，3月 26日在老震區(qū)以北的束鹿南發(fā)生了6.2級地震，3月 29日在老震區(qū)以東的巨鹿北發(fā)生了6級地震。從3月8日至29日在21天的時間里，邢臺地區(qū)連續(xù)發(fā)生了5次6級以上地震，其中最大的一次是3月22日16時19分在寧晉縣東南發(fā)生的7.2級地震。這次地震震中烈度為10度、這一地震群統(tǒng)稱為邢臺地震。

邢臺地震的破壞范圍很大，一瞬間便襲擊了河北省邢臺、石家莊、衡水、邯鄲、保定、滄州6個地區(qū)，80個縣市、1639個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、17633個村莊，使這一地區(qū)造成8064人死亡，38451人受傷，倒塌房屋508萬余間，這次地震襲擊了110多個工廠和礦山，襲擊了52個縣市郵局，破壞了京廣和石太等5條鐵路沿線的橋墩和路塹16處，震毀和損壞公路橋梁77座，地方鐵路橋2座。毀壞農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用橋梁22座共540米。

極震區(qū)地形地貌變化顯著，出現(xiàn)大量地裂縫、滑坡、崩塌、錯動、涌泉、水位變化、地面沉陷等現(xiàn)象，噴水冒沙現(xiàn)象普遍，最大的噴沙孔直徑達2米。地下水普遍上升2米多，許多水井向外冒水。低洼的田地和干涸的池塘充滿了地下冒出的水。淹沒了農(nóng)田和水利設(shè)施。地面裂縫縱橫交錯，延綿數(shù)十米，有的達數(shù)公里，馬蘭一個村就有大小地裂縫150余條。有的地面上下錯動幾十厘米。冀縣閻家寨附近百津渠的堤壩原高出地面2米，震后陷入地表以下2米，在長110米、寬11米的地段上，裂開有5米大縫，縫深4米。震區(qū)內(nèi)滏陽河兩岸造成嚴重坍塌、任村滏陽河故道被擠壓成一條長48米、寬3米、高1米的土粱。

地震造成了山石崩塌。3月 22日7.2級地震時，邢臺、石家莊、邯鄲、保定4個地區(qū)，發(fā)生山石崩塌361處，山崩飛石撞擊引起火災(zāi)22處，燒山3000畝。

震后次生火災(zāi)連續(xù)發(fā)生.根據(jù)邢臺、衡水、石家莊、邯鄲、保定5個地區(qū)統(tǒng)計，1966年3月中旬至4月初,就發(fā)生火災(zāi)422起、燒傷74人，燒毀防震棚470座。

在震后短短的時間里，地震謠言和地震誤傳事件迅速泛濫，僅說源就涉及河北、河南、北京等3個省市、8個地區(qū)、40個縣市，影響面達數(shù)百萬人，致使災(zāi)區(qū)及其鄰區(qū)廣大群眾驚慌不安，一度無心勞動，工業(yè)產(chǎn)量下降，農(nóng)業(yè)出勤率降低。其間接損失是巨大的。