地震前后，地下震源區(qū)的物質(zhì)密度會發(fā)生改變，引起地面重力場變化。那么能不能通過監(jiān)測重力場變化來尋找潛在的震源區(qū)，為預報地震提供新信息呢？

近日，中科院云南天文臺成功研制出第一臺多功能天文經(jīng)緯儀（樣機），可以精確測量地面重力方向的變化，若沿地震斷裂帶布設儀器，能掃描地下物質(zhì)的密度變化，尋找物質(zhì)密度異常區(qū)，或可為尋找震源區(qū)提供新手段和數(shù)據(jù)支撐。

有何原理

借用天文"觀天測地"

地震是震源區(qū)的能量突然釋放，形成強大的地震波，導致震源區(qū)周圍的地殼變形、斷裂、錯動和震動等，于是便形成了地震。要發(fā)生地震，震源區(qū)需要經(jīng)過能量積累的過程，即孕震過程。根據(jù)物理規(guī)律，當能量積累或釋放時，震源區(qū)的物質(zhì)密度和分布會發(fā)生變化，從而引起震源區(qū)周邊的重力場變化，即重力大小和方向的變化。

以前，地震研究人員是靠重力儀和重力衛(wèi)星來測量重力大小的變化，并使用天體測量儀，通過觀測遙遠的恒星，測量重力方向變化，實現(xiàn)儀器觀天測地的作用。

研究時間

花20多年研究成功

早在20多年前，中科院云南天文臺研究人員就著手研制一臺高精度天體測量儀，名為低緯子午環(huán)。通過多年努力儀器研制成功，但該儀器比較笨重，自動化程度不高，其中的光機電元件較落后，儀器穩(wěn)定性較低，因資金問題等多方面的原因，這臺儀器的測試研究和升級改造被擱置了10多年。

直到幾年前，在省科技廳、昆明市科技局和中科院的支持下，新儀器的研制又重新開啟，新儀器稱為多功能天文經(jīng)緯儀，它采用了新的光機電技術和元器件，使儀器的體積更小、精度更高、性能更好。

就在8月份，這臺多功能天文經(jīng)緯儀通過了項目驗收。可以說，這是目前世界上最高精度的地面天體測量儀器，能高精度測量地面重力方向的變化，研究地下物質(zhì)密度的變化。

那么，它能做到多高的精度呢？在隨機誤差方面，通過大量觀測，每夜晚測定值的誤差達到±0.02角秒。這相當于在東郊鳳凰山上，可以測出20公里開外昆明西山上游客一根眉毛的晃動。

效果如何

經(jīng)緯儀功能有待驗證

中科院云南天文臺研究人員指著這臺多功能天文經(jīng)緯儀（樣機）說，它的外觀、做工方面還有很多需要改進的地方，一些性能也還有不斷完善的空間。

多功能天文經(jīng)緯儀到底能不能為尋找震源區(qū)提供真實、詳細的數(shù)據(jù)，還需要在實踐中進行驗證。只有在斷裂帶上布置了3臺或更多臺儀器，并經(jīng)過一段時間的數(shù)據(jù)收集、分析，加以驗證，才能判斷它是否能真正發(fā)揮作用。研究人員說："這可能是尋找震源區(qū)的一種新設備，但還需要加以不斷驗證。"

研究人員再三強調(diào)說："我們只是研制儀器，希望能提供給地震部門使用，但我們不搞地震研究，更沒有資格預報地震。" 對于數(shù)據(jù)的分析、使用，還有待進一步的研究。