新浪科技訊 北京時間11月16日消息，據(jù)國外媒體報道，美國科學(xué)家近日研究發(fā)現(xiàn)，地球在月表的形成過程中起到了至關(guān)重要的作用。研究人員認為，在古代地球引力造成月球扭曲變形，從而導(dǎo)致月球赤道附近略為鼓起。這一發(fā)現(xiàn)也可以用來解釋為什么直到今天月球的遠側(cè)海拔仍比近側(cè)要高。科學(xué)家們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表于《科學(xué)》期刊之上。

在許多方面，月球的遠側(cè)仍然很神秘，在那里有著密集的隕石坑。對于月球的近側(cè)，我們都已經(jīng)非常熟悉。與月球近側(cè)不同的是，月球遠側(cè)火山平原很少，而且海拔更高，在某些地方甚至高出數(shù)千米。

科學(xué)家研究認為，月球遠側(cè)之所以變得如此高，應(yīng)該歸咎于地球。大約40多億年前，月球形成之后不久，在它的內(nèi)核凝固之前，月球表面是一個巖漿的海洋。在這段時期內(nèi)，地球的引力足以拖動漂浮的地殼，并使其扭曲變形。這一原理就類似于如今的月球引力導(dǎo)致地球表面的海洋形成潮汐現(xiàn)象。月球形狀的“潮汐性膨脹”導(dǎo)致地殼融化并在兩極地區(qū)變稀，因此兩極地區(qū)的扭曲最為嚴重。

美國加州大學(xué)伊安-加里克-貝特爾教授領(lǐng)導(dǎo)了這項研究。貝特爾教授認為，潮汐性過程可以用來解釋25%到40%的月球地形成因。不過，這一理論的證據(jù)仍然存在于月球的遠側(cè)，而近側(cè)的證據(jù)則被后來的火山活動所淹沒。

貝特爾教授表示，“自從‘阿波羅’系列任務(wù)以來，人們已經(jīng)知道月球遠側(cè)的地形比月球其他任何地方都要高。我們的研究首次量化了月球遠側(cè)的結(jié)構(gòu)和形狀。在這一過程中，我們能夠證明這種地形帶有潮汐性標簽。”

在地球引力的作用下，月球地殼厚度隨之發(fā)生變化，這一過程被稱為“潮汐性加熱”。貝特爾教授認為，“你可以想象，月球上面向地球的一側(cè)開始伸縮，并開始伸向地球。在這一過程中，月球兩極也被拉伸并被加熱。月球兩極的巖石應(yīng)力不斷加大，因此兩極地區(qū)的加熱程度更強，地殼也就更薄。”

潮汐性膨脹在如今的太陽系內(nèi)或許普遍存在。地球表面的海洋膨脹也是月球引力的結(jié)果，而同樣的過程也被認為發(fā)生于木衛(wèi)二之上。木衛(wèi)二的水體海洋之上有一個冰質(zhì)外殼，而木星巨大的引力使得木衛(wèi)二扭曲變形。這一過程與月球表面的變形原理類似。科學(xué)家認為，土衛(wèi)六上可能正發(fā)生相似的過程。(彬彬)