新浪環(huán)球地理訊 據(jù)美國(guó)國(guó)家地理網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)宇航局3月1日宣布，智利2月27日發(fā)生的里氏8.8級(jí)大地震沖擊力巨大，可能移動(dòng)了地球軸心，縮短了一天的時(shí)長(zhǎng)。

地球一天縮短1.26微秒

美宇航局下屬?lài)姎馔七M(jìn)實(shí)驗(yàn)室地球物理學(xué)家理查德-格羅斯(Richard Gross)通過(guò)電腦模型評(píng)估了智利大地震造成的影響。模擬結(jié)果顯示，由于加快地球自轉(zhuǎn)速度，智利大地震可能使地球一天的時(shí)長(zhǎng)縮短了1.26微秒(1微秒等于百萬(wàn)分之一秒)。為進(jìn)行比較，格羅斯利用相同的電腦模型，對(duì)2004年12月發(fā)生的蘇門(mén)答臘9級(jí)大地震進(jìn)行了估計(jì)，結(jié)果顯示那次地震使地球一天的時(shí)長(zhǎng)縮短了6.8微秒。

格羅斯的研究還顯示，智利大地震使地軸移動(dòng)了大約3英寸(約合8厘米)。地軸是一條人為想象出來(lái)的線(xiàn)，偏離地球自轉(zhuǎn)所圍繞的南北軸約33英尺(約合10米)，依照這條線(xiàn)，全球分布不均衡的質(zhì)量也因此變得均衡起來(lái)。

為解釋這種不同之處，美國(guó)威斯康星大學(xué)密爾沃基分校地震學(xué)家基思-斯維爾德魯普(Keith Sverdrup)將地球比作一個(gè)手里握著塊石頭、身體不停旋轉(zhuǎn)的花樣滑冰選手。這名選手的旋轉(zhuǎn)軸依舊處于身體中央，但她的軸心會(huì)隨握石頭的手的方向而稍微移動(dòng)。斯維爾德魯普未參與美宇航局的最新研究。

如何縮短地球一天時(shí)長(zhǎng)

智利大地震是怎樣給地球注入一點(diǎn)渦輪推進(jìn)力的呢？斯維爾德魯普再次用身體旋轉(zhuǎn)的花樣滑冰選手來(lái)說(shuō)明這一點(diǎn)：“當(dāng)她收緊手臂的時(shí)候，身體旋轉(zhuǎn)的速度開(kāi)始加快。”同樣，在智利大地震期間，由于地球的部分質(zhì)量被更快地吸引，地球的旋轉(zhuǎn)速度開(kāi)始加快。智利大地震是所謂的逆沖地震(thrust earthquake)，即在地球大部分表面(智利大地震是納斯卡板塊)滑入相鄰板塊下面時(shí)發(fā)生的地震。

這一過(guò)程被稱(chēng)為潛沒(méi)，能夠引起地震和火山噴發(fā)。斯維爾德魯普說(shuō)：“納斯卡板塊的巖層沉入地球內(nèi)部，這就像是花樣滑冰選手將雙臂向身體縮回一樣。”由于向內(nèi)移動(dòng)，只有逆沖地震能縮短地球一天的時(shí)長(zhǎng)。其他類(lèi)型的地震則不會(huì)影響地球自轉(zhuǎn)，比如水平滑移地震，這時(shí)，一個(gè)板塊會(huì)水平移過(guò)另一個(gè)板塊。

當(dāng)前，科學(xué)家雖然可以測(cè)量地球一天的時(shí)長(zhǎng)，但精確度只能達(dá)到20微秒左右，所以，智利大地震造成的一天時(shí)長(zhǎng)縮短是估計(jì)出來(lái)的，而不是測(cè)量出來(lái)的。斯維爾德魯普說(shuō)：“但是，這并不意味著智利大地震的影響不存在，雖然這種影響稍縱即逝。”智利大地震引起的地球一天時(shí)長(zhǎng)縮短并不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去，而這種影響的準(zhǔn)確持續(xù)時(shí)間也無(wú)法進(jìn)行測(cè)量。逆沖地震并不是能夠縮短或增加地球一天時(shí)長(zhǎng)的唯一現(xiàn)象。火山噴發(fā)或月球的潮汐作用也能產(chǎn)生這種影響。

大地震源于1960年？

美國(guó)科學(xué)家3月1日在另一項(xiàng)研究中表示，最新地軸移動(dòng)可能源于1960年智利9.5級(jí)大地震產(chǎn)生的壓力積聚。馬薩諸塞州伍茲-霍爾海洋研究院地質(zhì)學(xué)家林建(音譯)在一份聲明中稱(chēng)：“智利大地震的成因故事與2004年12月26日的蘇門(mén)答臘里氏9級(jí)大地震非常相似，那次地震發(fā)生以后，蘇門(mén)答臘斷層南端又在2005年3月28日發(fā)生了里氏8.7地震。”

“唯一的不同之處在于，1960年智利大地震北面相鄰部分是在50年以后裂開(kāi)的，而2004年蘇門(mén)答臘地震南端相鄰部分只用了三個(gè)月便斷裂了。”林建表示，目前尚不清楚智利斷層為何用了遠(yuǎn)比蘇門(mén)答臘斷層更長(zhǎng)的時(shí)間“重復(fù)上一次的事件”。他說(shuō)：“即便是50年發(fā)生一次大地震，我們?cè)谝簧?dāng)中仍有可能遇到一次。因此，我們應(yīng)該認(rèn)真考慮地震接連發(fā)生的可能性。” (孝文)