地震什么時(shí)候會來？下次是什么時(shí)候？遠(yuǎn)不只是劫后余生者的困惑。一個(gè)網(wǎng)站開通了投票頁面，讓網(wǎng)民來選擇：你認(rèn)為地震可以預(yù)測嗎？答案只有兩個(gè)，是或者不是。蟾蜍過街、水塘干涸、地震云的鏈接在MSN上閃爍，遍地都是嘲笑地震學(xué)家不如癩蛤蟆的人。一些網(wǎng)友深信，一定有專家做出了預(yù)測，而地震部門因?yàn)槟承┰蛎芏粓?bào)，一位“專家”在網(wǎng)上“欲哭無淚”，一些曾經(jīng)做出過中長期預(yù)測研究的專家試圖解釋自己的成果，反倒越發(fā)加深了網(wǎng)友們的質(zhì)疑：你們不是說地震不可預(yù)測嗎，怎么就有專家說幾年前他就預(yù)測出了這次地震，既然預(yù)測出來了，為什么不公布？人們試圖尋找到這個(gè)話題背后的真相，為數(shù)萬瞬間逝去的靈魂，找到一個(gè)可以問責(zé)的對象。

公眾最希望聽到的，是大地震前的“地震預(yù)報(bào)”，是我們所在地區(qū)最近是否會有地震，以便讓我們能像聽天氣預(yù)報(bào)決定明天是否帶傘那樣判斷我們安全與否。然而，“短期的臨震預(yù)測，目前的確還是世界性難題。”陳運(yùn)泰院士說，這位任職中國地震局地球物理研究所榮譽(yù)所長的地震學(xué)家，主要從事地震學(xué)和地球物理學(xué)研究，是地震預(yù)測研究中的翹楚人物。

“地震預(yù)測不是說‘在某地最近要發(fā)生大地震’這類含糊的說法，而是有嚴(yán)格的界定。我們把對未來地震發(fā)生的地點(diǎn)、時(shí)間、大小和概率所做的相關(guān)研究的結(jié)果稱為‘地震預(yù)測’，比如對某一地區(qū)在一段較長時(shí)期內(nèi)所發(fā)生地震的概率做出估計(jì)。由政府主管部門依法發(fā)布的有關(guān)未來地震的警報(bào)才是‘地震預(yù)報(bào)’。不同時(shí)指明地震發(fā)生的地點(diǎn)、時(shí)間和大小，并對其區(qū)間加以明確界定的預(yù)測，對政府的預(yù)報(bào)工作幾乎是沒有什么意義的”。而一個(gè)草率的決策對社會造成的恐慌與損失，并不會比一場地震小。

這樣的答案的確讓人失望。實(shí)際上人們尋求地震預(yù)測的真相，不只是災(zāi)難后的一個(gè)情緒性話題，這也是一個(gè)長期的科學(xué)議題。20世紀(jì)60年代初期，美國、日本、智利等相繼發(fā)生巨大的地震，嚴(yán)重的災(zāi)害使人們迫切希望能夠提前預(yù)知地震發(fā)生，從那時(shí)起，一些地震頻發(fā)的國家便相繼開展了有計(jì)劃的地震預(yù)報(bào)研究。

1978年，日本地震專家根據(jù)駿河海槽附近以前地震發(fā)生的規(guī)律預(yù)測，海槽東部近期會有一次大地震。政府迅速通過了大型地震對策法案，制定出相應(yīng)的應(yīng)急反應(yīng)計(jì)劃，并組建由地震專家組成的專門委員會來監(jiān)測這次地震的孕育過程，這就是日本著名的“東海大地震”。然而，30年過去了，一次在板塊邊界、看上去發(fā)生很有規(guī)律的地震，卻遲遲沒有發(fā)生。委員會一直沒有檢測到需要啟動應(yīng)急反應(yīng)計(jì)劃的異常，一次也沒有開過緊急判定會議。更讓人沮喪的是，1995年初，在日本地震學(xué)家很少注意到的兵庫縣發(fā)生了7.2級的大地震。判定委員會主席、著名的地震預(yù)測專家茂木清夫?qū)ξ瘑T會能否判定大地震短臨前兆的功能表示懷疑，并于1997年黯然辭去主席的職位。1997年日本國土地理院宣布，目前還做不到像地震對策法案所要求的短期預(yù)報(bào)，并且什么時(shí)間能做到也不得而知。

美國西海岸帕克菲爾德小鎮(zhèn)，曾經(jīng)是一個(gè)只有37位居民的小鎮(zhèn)。1984年，美國地質(zhì)調(diào)查局根據(jù)它所在斷層的活動規(guī)律和地質(zhì)調(diào)查資料，正式發(fā)布地震預(yù)報(bào)，說這里1988年前后4年左右，也就是說最晚到1993年初，將發(fā)生一次6級以上的地震，發(fā)生概率約為95%。然后政府疏散了當(dāng)?shù)鼐用瘢谀抢镩_設(shè)了監(jiān)測這次地震孕育過程的試驗(yàn)場。到了預(yù)計(jì)期限的最后關(guān)頭，地震沒有發(fā)生。到了1993年底，傳說中的地震還沒來，美國地質(zhì)調(diào)查局于是沮喪地關(guān)閉了此次預(yù)報(bào)的監(jiān)測窗口，然而11年之后的2004年9月28日，這場6級的地震才姍姍而來。

世界各國的地震學(xué)家都期望能夠攻克地震預(yù)報(bào)這個(gè)難關(guān)，但也許再沒有一個(gè)國家的人像中國人在地震預(yù)報(bào)方面投入如此多的熱情。1966年河北邢臺相繼發(fā)生6.8級、7.2級兩次地震，三赴災(zāi)區(qū)的國家總理周恩來在災(zāi)區(qū)現(xiàn)場提出：“希望在你們這一代搞出地震預(yù)報(bào)。”此后中國開始了大規(guī)模探索地震預(yù)報(bào)研究，建立監(jiān)測臺站，發(fā)展監(jiān)測系統(tǒng)，在其后的十幾年中“邊觀測，邊研究，邊預(yù)報(bào)”。

1974年，中國地震學(xué)家根據(jù)東北、華北一些異常，針對渤海北部和華北發(fā)布中期預(yù)測。11月中首先在丹東、岫巖一帶出現(xiàn)多種宏觀異常，一些水庫幾天之內(nèi)發(fā)生百余次小震，人們把警覺的眼光放在了遼寧的南部。到了1975年1月底和2月初，更為大量的小地震發(fā)生在海城、營口地區(qū)，于是由遼寧省政府決定，向遼南的營口、鞍山、海城、金縣發(fā)布臨震預(yù)報(bào)。“10時(shí)30分，省上通過緊急電話向海城和營口有關(guān)部門部署了防震的具體工作后，當(dāng)?shù)厝藛T開始有序疏散。各種急救車開赴當(dāng)?shù)卮笮突て髽I(yè)停放氣，重點(diǎn)監(jiān)測地區(qū)的大型會議和娛樂活動暫停……”這是遼寧省原地震局局長徐心同寫下的一段文字，記錄的是 1975年2月4日的海城。19時(shí)36分，地動山搖，里氏7.3級的強(qiáng)烈地震把一個(gè)人口密集、工業(yè)發(fā)達(dá)的城市瞬間變成了一片廢墟。所幸人員都撤離了，原本可能造成10萬人死亡的地震，僅有1328人死亡，這是地震預(yù)報(bào)史上一次空前的成功。

這次預(yù)報(bào)大大加強(qiáng)了人們的信心，作為眾多監(jiān)測站點(diǎn)補(bǔ)充的業(yè)余監(jiān)測員，也作為群防群策的力量被大量宣傳，觀察動物異常的現(xiàn)象的口訣更是流傳一時(shí)：“震前動物有前兆，發(fā)現(xiàn)異常要報(bào)告。牛馬騾羊不進(jìn)圈，豬不吃食狗亂咬。鴨不下水岸上鬧，雞飛上樹高聲叫。……”歡欣鼓舞的勝利又形成了新的口訣：“小震折騰大震到，一多一少要報(bào)告”，然而 1976年的唐山，這個(gè)口訣沒有應(yīng)驗(yàn)。

唐山地震之前，一些地震隊(duì)曾經(jīng)發(fā)出工作簡報(bào)，向國家地震局震情預(yù)報(bào)值班室匯報(bào)了他們發(fā)現(xiàn)的一些異常情況，包括地電、水氡、地磁等等。然而回想起一年前海城地震之前數(shù)百次密集的小地震，這次的異常情況太少了。就在地震學(xué)家們和人們希望做進(jìn)一步監(jiān)測、判斷的時(shí)候，7月28日凌晨3點(diǎn)42分，里氏7.8級的大地震在人們的睡夢間突襲而至，主震發(fā)生后的當(dāng)天傍晚6點(diǎn)45分，距唐山40多公里的灤縣又發(fā)生了一次里氏7.1級的地震，前后突襲的兩次大地震讓24萬人喪生，超過16萬人重傷，傷亡人員還包括數(shù)位前往唐山做地震預(yù)測研究的地震學(xué)家。

利用幾乎完全相同的思路，預(yù)測了海城地震的方法卻在唐山完全失靈。

地震預(yù)測為何如此難呢？“上天容易入地難。”陳運(yùn)泰院士不無感慨的說。時(shí)至今日，天文學(xué)家可以用哈勃這樣的大型天文望遠(yuǎn)鏡看入太空幾十光年，而地質(zhì)學(xué)家對腳下的地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)，仍然只是一個(gè)近乎卡通般的簡單描摹。

大地的“不可入性”是古希臘人的一種說法。

人類目前還不能深入到高溫高壓狀態(tài)的地球內(nèi)部設(shè)置臺站、安裝觀測儀器對震源直接進(jìn)行觀測。地震學(xué)家只能在地球表面約30%的陸地上和至多是幾千米深的井下，用相當(dāng)稀疏的觀測臺網(wǎng)進(jìn)行觀測，利用由此獲取的資料來反推地球內(nèi)部的情況。這些都極大地限制了人類對震源所在環(huán)境和對震源本身的了解，地震學(xué)家們好比是透過濃霧去看被哈哈鏡扭曲了的影像，“我們連‘霧里看花’都不及。”更何況，人們對于地震的發(fā)生過程幾乎還沒有什么認(rèn)識。

不過，地震是發(fā)生在地球內(nèi)部的自然現(xiàn)象，一次7級地震釋放的能量與數(shù)十顆原子彈的能量相當(dāng)，地震學(xué)家們很難相信（公眾就更不相信了）如此巨大的應(yīng)變能，在釋放之前沒有任何“訊號”，這就是所謂的“地震前兆”。地震前兆是指“地震之前發(fā)生的、被認(rèn)為是與主震的孕震過程有關(guān)聯(lián)的一些環(huán)境參數(shù)的、定量的、可測量的變化。” 地面隆升、地應(yīng)變加速、重力場變化、磁場變化、電場變化、地下電阻率變化、地下水位變化、地下流體流動、地下水化學(xué)成分變化、大氣化學(xué)成分變化以及其他一些可能對應(yīng)力、對巖石中的裂紋、動物異常等等都被稱為地震前兆，或者說，可能的地震前兆。

60年代后美國、蘇聯(lián)地震學(xué)家相繼發(fā)現(xiàn)，地震波的波速比在震前可能降低，隨之而來的大量有關(guān)震前波速異常、波速比異常等前兆現(xiàn)象的物理機(jī)制的提出，地震學(xué)家們曾經(jīng)一度樂觀地認(rèn)為“即使對地震發(fā)生的物理機(jī)制了解得不如天氣、潮汐、火山噴發(fā)預(yù)測那樣透徹，也可能對地震做出某種程度的預(yù)報(bào)”。當(dāng)時(shí)，許多著名的地球物理學(xué)家都深信，系統(tǒng)地進(jìn)行短期的、臨震的預(yù)測是可行的，只要布設(shè)足夠的儀器以發(fā)現(xiàn)與測量地震前兆。

然而，地震學(xué)家們很快就發(fā)現(xiàn)，這些前兆越研究越有問題，波速比異常試驗(yàn)結(jié)果不能重復(fù)，巖石力學(xué)膨脹、微破裂和流體流動實(shí)驗(yàn)結(jié)果時(shí)有時(shí)無。多年來地震學(xué)家們一直在希望找到“確定性的地震前兆”，也就是說，任何一種在地震之前必定毫無例外地觀測到、并且一旦出現(xiàn)必定毫無例外發(fā)生大地震的異常。但是這種期待中的前兆，遲遲未能確定。

1989年，國際地震學(xué)與國際地震預(yù)測委員會，組織了一個(gè)多國專家委員會，對各國地震專家提出的地震前兆進(jìn)行了嚴(yán)格的評審。這些專家兩輪共評審了37項(xiàng)提名參數(shù)，其中只有5項(xiàng)被通過，包括震前數(shù)小時(shí)至數(shù)月的前震、震前數(shù)月至數(shù)年的“預(yù)震”、強(qiáng)余震之前的“平靜期”、水中氡氣含量減少（水溫下降）和地殼形變。

不過，即使在地震學(xué)家內(nèi)部，關(guān)于這些前兆參數(shù)的審議意見也并非完全一致，陳運(yùn)泰院士說：“并不是說沒有通過的方法就一定毫無用處，即使被確認(rèn)的這5項(xiàng)，也不意味著就可以運(yùn)用于預(yù)報(bào)地震，比如前震無疑是地震的前兆，但是如何識別前震呢？”

給出地震預(yù)測定義的瑞士地震學(xué)家麥克斯?魏斯正是當(dāng)年參與評審的這些地震前兆的專家之一，他告訴我們，第三輪的地震前兆審議與評估的計(jì)劃正在醞釀當(dāng)中，他們計(jì)劃建立一個(gè)網(wǎng)頁，通過網(wǎng)絡(luò)讓更多的地震專家參與，評審出大部分地震學(xué)家認(rèn)可的地震前兆。然而當(dāng)我們問他，有沒有可能通過這些前兆建立一個(gè)可靠的短期預(yù)測地震的方法時(shí)，這位曾經(jīng)樂觀地表示地震一定可以預(yù)測的專家表現(xiàn)了他的謹(jǐn)慎：“目前仍然不存在一個(gè)可靠的方法可以做到預(yù)測中短期地震，在可見的未來，似乎也沒有一個(gè)方法可以讓我們擁有這樣能力。”

利用動物的異常舉動來預(yù)測地震，至少在中國是一項(xiàng)廣為人知甚至深入人心的方法，海城地震中 900多次動物行為異常的匯報(bào)也是一個(gè)時(shí)常被提起的例子。當(dāng)時(shí)正值冬天，海5月10日，江蘇泰州市東風(fēng)橋路面上，成千上萬只深褐色的癩蛤蟆正結(jié)對穿越公路（上左）。城附近很多蛇凍僵在地頭，人們的解釋是即將來臨的地震可能導(dǎo)致地下溫度升高，使冬眠的蛇誤以為天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖而爬出地洞，凍僵在依舊低溫的地面。當(dāng)我用綿竹街頭異常的蟾蜍來請教陳颙的時(shí)候，這位曾任國家地震局副局長、地球物理研究所所長的院士問我：“今天我們還會用燕子低飛和螞蟻搬家來預(yù)測天氣嗎？”地震預(yù)測作為一個(gè)還十分不成熟的學(xué)科，使用一些經(jīng)驗(yàn)性的總結(jié)是十分正常的過程。

作為一個(gè)最受公眾關(guān)注的前兆，動物異常因?yàn)榕c地震過程并不十分關(guān)聯(lián)而備受非議。動物行為異常可能與地震的發(fā)生過程有關(guān)，但并不是每一次異常都關(guān)乎地震。更常態(tài)的，是動物行為異常觀測的主觀性。往往在地震之后，人們才恍然大悟似的想起，蟾蜍大量搬家，家里的狗似乎也曾在兩天里焦躁不安，低聲嗚叫。

然而蟾蜍搬家很難說是由于產(chǎn)卵期的遷徙還是感受到其他異常，寵物狗也很難把可疑人物的接近和其他的地面震動分開。上世紀(jì)70年代，美國地質(zhì)調(diào)查局曾經(jīng)發(fā)起過幾起關(guān)于動物異常反應(yīng)與地震發(fā)生之間的研究，結(jié)果是“沒有找到二者間可信的聯(lián)系”。

經(jīng)驗(yàn)分析不是每回都能成功，地震前兆的物理機(jī)制也看不到方向，在對地震預(yù)測進(jìn)行了近30年的苦心研究而無重大突破之后，一些科學(xué)家對短期的地震預(yù)測充滿了悲觀。1996年11月，英國皇家天文學(xué)會地球物理聯(lián)合會在倫敦召開了一次“地震預(yù)報(bào)體制評估研討會”。會后以日本東京大學(xué)的羅伯特?蓋勒為首的三位著名地震學(xué)家聯(lián)名在《科學(xué)》上發(fā)表論文，標(biāo)題就叫做“地震不可預(yù)測”。他們認(rèn)為，在地殼內(nèi)部動力狀態(tài)這一敏感的非線性系統(tǒng)中，一個(gè)破壞性大地震的形成取決于完全未知的物理?xiàng)l件，對這一復(fù)雜系統(tǒng)預(yù)測其偶然遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于必然。而魏斯則反駁了他們的觀點(diǎn)并以發(fā)展的態(tài)度對未來保持樂觀，雖然他也承認(rèn)在當(dāng)前的知識水平上，地震預(yù)測是不可行的。

1999年，《自然》雜志在其網(wǎng)站上組織關(guān)于一場關(guān)于“地震預(yù)測”的公開辯論，來自7個(gè)國家的學(xué)者，提交了數(shù)十篇文章，引證了他們自己或者其他人相關(guān)的文獻(xiàn)200多篇，對“地震預(yù)測”的相關(guān)問題進(jìn)行了激烈的辯論，對地震預(yù)測持支持、懷疑、中立的學(xué)者都各抒己見。這場網(wǎng)上的公開辯論，是對此前地震預(yù)測研究的一次大總結(jié)。

來自中國的地震專家吳忠良參與了討論，他在提交的論文認(rèn)為，根據(jù)震源的物理性質(zhì)對地震進(jìn)行的分類還遠(yuǎn)不完備,還需要對地震的震源過程和發(fā)震機(jī)制作更為細(xì)致的研究。一個(gè)近乎常識的問題是，地震與地震是不同的，把所有地震都不加加以區(qū)別的對待是不合理的，要求一個(gè)前兆適合所有的地震也是沒有根據(jù)的。

此外，他認(rèn)為如果沒有觀察到某些前兆就說前兆不可靠，這樣就會把太多可能成為有效的前兆先行屏蔽掉了。這些觀點(diǎn)，為地震預(yù)測研究帶來了一線曙光。

此后，國際的地震預(yù)測專家們似乎兵分兩路，“科學(xué)界因?yàn)檫@次辯論而多少分成兩派了。”

魏斯說。在一派繼續(xù)鏖戰(zhàn)地震預(yù)測的物理機(jī)制與方法的同時(shí)，另一派則把眼光轉(zhuǎn)向了地震的長期預(yù)測和開發(fā)震后速報(bào)系統(tǒng)。頗值得玩味的是，曾經(jīng)樂觀地認(rèn)為短期地震預(yù)測可以做到的魏斯投身了后者，他現(xiàn)在是一家開發(fā)震后速報(bào)系統(tǒng)組織的科學(xué)顧問。他還打算拍部電影，通過影片告訴人們地震預(yù)測的困難以及保護(hù)人們免于地震災(zāi)害還有一種方式：速報(bào)預(yù)警。

震后速報(bào)預(yù)警系統(tǒng)是基于地震波傳播的速度不同而開發(fā)出來的。地震學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，從震中傳出的縱波和橫波速度是不一樣的，“你知道，波要跑的更快一些？”臺灣大學(xué)地質(zhì)系副教授吳逸明曾經(jīng)做過臺灣氣象局地震測報(bào)中心的測報(bào)員，說著一口標(biāo)準(zhǔn)的普通話。P波就是我們說的縱波。他繼續(xù)說，“真正對地面建筑造成巨大毀壞作用的恰好是后到來的剪力波，也就是你們說的橫波。地震波傳遞的速度又遠(yuǎn)小于傳遞信息的電磁波，那么，利用這幾種不同波速造成的幾秒甚至幾十秒的時(shí)間差，我們就可以來達(dá)到預(yù)警的效果。”

1986年11月15日臺灣花蓮發(fā)生了里氏7.8級的地震，這次地震的震中位置雖然位于花蓮，主要災(zāi)情卻發(fā)生在120公里外的臺北。研究者們根據(jù)地震波的資料發(fā)現(xiàn)，橫波由花蓮傳遞至臺北至少需要30秒，如果能在這30秒內(nèi)提供地震發(fā)生的位置及規(guī)模，臺北就可能在破壞性震動來襲之前，爭取幾秒至十幾秒的逃生和預(yù)警時(shí)間。此后從90年代初，臺灣開始積極安裝實(shí)時(shí)強(qiáng)震觀測系統(tǒng)，在臺灣設(shè)立了超過100個(gè)站點(diǎn)，建立了覆蓋全臺灣的監(jiān)測網(wǎng)，并建立了震后速報(bào)預(yù)警系統(tǒng)。

“這些站點(diǎn)全都在自動收集數(shù)據(jù)。”利用這套系統(tǒng)，地震一旦發(fā)生，從接收地震波到消息發(fā)布，能在地震發(fā)生后1分鐘內(nèi)提供震中位置、震級大小（臺灣稱為地震規(guī)模）和全臺灣的烈度分布，并通過多種渠道將消息送至防災(zāi)、救災(zāi)單位。這樣距離震中至少六七十公里之外的地區(qū)，就可以在破壞性最大的震波到來之前爭取到十幾秒時(shí)間。“關(guān)閉高速鐵路，關(guān)閉可能引發(fā)火災(zāi)的瓦斯管道，讓電梯停靠在最近的樓層以便里面的人員迅速到達(dá)樓層而不會被關(guān)在電梯間里，正在做精密手術(shù)的醫(yī)生可以暫停操作，降低手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)……”吳逸明這樣為我描述了這與地震波賽跑搶來十幾秒時(shí)間可以干什么。

1999年9月21日，臺灣集集地震，速報(bào)系統(tǒng)在地震發(fā)生后102秒即發(fā)布出了地震報(bào)告。根據(jù)報(bào)告，政府在20分鐘內(nèi)成立“921地震中央災(zāi)害防救中心”，并迅速進(jìn)行相關(guān)救災(zāi)行動，極大地減少了災(zāi)害損失。

不過就算這樣的速報(bào)系統(tǒng)，真正實(shí)現(xiàn)起來也困難重重。就在汶川地震發(fā)生的前4天，5月8日，東京東北200公里處發(fā)生了6.7級地震，日本的震后速報(bào)預(yù)警系統(tǒng)9.3秒得出第一套數(shù)據(jù)，1分鐘內(nèi)得出了9套數(shù)據(jù)，然而這9套數(shù)據(jù)各不相同，計(jì)算機(jī)分析出來的地震烈度的恰好低于可以報(bào)警限度。民眾紛紛投訴，而日本學(xué)界也在《自然》雜志網(wǎng)站上宣布了公眾對于他們震后速報(bào)預(yù)警系統(tǒng)失去信心。

吳逸明說，速報(bào)預(yù)警系統(tǒng)對于遠(yuǎn)距離的大地震更加有效，但近距離的地震，因?yàn)椴ㄋ傧嗖罡亩谧畛醯臅r(shí)間里難以得出準(zhǔn)確的結(jié)論。“所以我們還要做其他的事情，臺灣是一個(gè)地震多發(fā)的地方，我們除了利用速報(bào)系統(tǒng)來指導(dǎo)救災(zāi)之外，對于公眾，尤其是兒童開展的抗震、逃生教育也是我們?nèi)粘５墓ぷ鳌！彼f。

目前，中國國家級測震臺152個(gè)，省級區(qū)域臺網(wǎng) 800多個(gè)測震臺，覆蓋全國31個(gè)省市和自治區(qū)。5月12日下午2點(diǎn)28分，成都地震臺發(fā)現(xiàn)監(jiān)測設(shè)備屏幕上出現(xiàn)極強(qiáng)的振幅，監(jiān)測設(shè)備隨之報(bào)警。之后按照地震速報(bào)程序，自動速報(bào)系統(tǒng)中心給出結(jié)果，同時(shí)進(jìn)行人工復(fù)核和修訂，最終給出地震發(fā)生時(shí)間、震中位置和震級，整個(gè)過程用時(shí)約12分鐘，這為汶川地震開展災(zāi)后救援工作提供了重要支持。

短期的臨震預(yù)測雖讓人沮喪，但也不能說地震學(xué)家們沒有一點(diǎn)斬獲。地震學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，世界范圍內(nèi)的大地震有一個(gè)明顯的空間分布，地震的長期預(yù)測地震學(xué)家公認(rèn)是可以實(shí)現(xiàn)的。

世界上有四條大的地震活動帶：環(huán)太平洋地震活動帶、地中海-喜馬拉雅地震活動帶、大洋中脊地震活動帶和各個(gè)大陸上的板塊內(nèi)活動帶。

地震學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)知道，地球上這樣一個(gè)極不均勻的地震分布究竟意味著什么：全球絕大多數(shù)地震都分布在板塊邊界上，比如青藏高原周邊的地震，就是印度板塊與歐亞板塊碰撞的結(jié)果，這種碰撞也是青藏高原成為“世界屋脊”的主要原因。

預(yù)報(bào)一個(gè)地區(qū)在未來幾年或幾十年內(nèi)發(fā)生地震的可能性和最大震級的地震長期預(yù)測結(jié)果，并非為公眾所關(guān)注，也不能指導(dǎo)人們在臨震前采取緊急措施，然而這種預(yù)測對于地震危險(xiǎn)評估、地震災(zāi)害預(yù)測、抗震規(guī)范制定、地震保險(xiǎn)的作用，要大過短期的臨震預(yù)報(bào)。

地震最突出的特點(diǎn)是它的猝不及防的突發(fā)性和觸目驚心的巨大破壞力。在眾多的自然災(zāi)害中，地震災(zāi)害堪稱群災(zāi)之首，尤其是在造成人員傷亡方面，地震造成的死亡人數(shù)占各類自然災(zāi)害造成的死亡人數(shù)總數(shù)的一半以上。“中國不是世界上地震最多的國家，卻是地震災(zāi)害最嚴(yán)重的國家。”提起中國的地震災(zāi)害，陳颙院士的語氣里透著沉重，他和同事剛剛編寫了一本《自然災(zāi)害》作為大學(xué)生的輔修教材。“從建筑上來看，我們的房屋抗震能力還很不足，農(nóng)村民房抗震能力更差。但是，如果我們預(yù)測一個(gè)地區(qū)未來50年可能發(fā)生7級以上的大地震，那么我們有很多事情可以提前做，比如預(yù)先加強(qiáng)房屋建筑的設(shè)計(jì)，不在此處修建重要的工廠，遷移重要設(shè)備物資，為我們的公眾開展防震教育，這樣即使有地震，也可以減少地震災(zāi)害造成的經(jīng)濟(jì)損失，把地震帶來的傷害減少到最小。”

在地震學(xué)的歷史上，一次如此巨大地震原地重復(fù)的例子極為罕見，對汶川來說，至少將有在上百年平靜的時(shí)光不會再被地震侵?jǐn)_。“我們幾萬同胞的生命，不能白白作為代價(jià)。”陳颙院士這樣加重了語氣，“在一個(gè)被地震災(zāi)害夷平的廢墟中，最可能建立起一座最能抗震的城市。

科技的每一份力量都可以體現(xiàn)在防震上。”是的，我們無法知道腳下的大地什么時(shí)候又要顫抖，也無法避免未來5年、10年、100年必將會發(fā)生的地震，但我們知道我們可以防備，我們還有其他的力量來對抗地震！