近日，中國科學院動物研究所研究員李義明研究組揭示了自然選擇在全球的地理分布模式，研究成果在線發(fā)表在Ecography上。

種內(nèi)遺傳多樣性是最基礎(chǔ)層次的生物多樣性，影響著群落結(jié)構(gòu)、生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能、以及物種適應(yīng)環(huán)境變化的能力。確定地球上哪些地方遺傳多樣性高，哪些因素影響遺傳多樣性的地理分布，不僅對生態(tài)學和進化生物學研究非常有意義，而且對人類健康、動植物育種以及生物多樣性保護有重要啟示。最近的大尺度研究表明，中性或近中性基因的遺傳多樣性隨緯度增高而降低，與經(jīng)典的物種多樣性緯度梯度變化規(guī)律相一致。

功能基因?qū)ξ锓N的進化和遺傳變異影響巨大，然而，我們對功能基因遺傳多樣性的地理分布規(guī)律則知之甚少。

研究組描繪了陸生哺乳動物一個多態(tài)免疫基因（MHC II DRB gene exon 2, 93個物種，1515條序列)的遺傳多樣性在全球的地理分布，并量化了物種特征、正向選擇以及人類活動對該免疫基因遺傳多樣性的影響。研究發(fā)現(xiàn)，該位點的遺傳多樣性和正向選擇頻次呈現(xiàn)出明顯的地理緯度梯度：赤道地區(qū)的遺傳多樣性高，正向選擇頻次高，隨緯度增高，遺傳多樣性和正向選擇的頻次均下降。遺傳多樣性的地理分布受絕對緯度、物種的個體大小和正向選擇的影響，與絕對緯度和個體大小呈負相關(guān)，而與正向選擇的出現(xiàn)呈正相關(guān)。赤道地區(qū)正向選擇頻次高，進化速率快，遺傳漂變速率低，因而遺傳多樣性高。

該研究首次提出作用于高適應(yīng)基因的正向選擇地理緯度變化模式，對理解自然選擇、物種特征以及遺傳漂變等因素在地理上是如何塑造遺傳多樣性的分布，有重要意義。結(jié)果建議，低緯度地區(qū)的遺傳多樣性應(yīng)優(yōu)先得到保護。