1830年6月12日（清道光十年閏四月二十二日），在河北、河南之間的磁縣發(fā)生71/2級大地震，僅磁縣一地記載的死亡人數(shù)就超過一萬人，并對周圍的臨漳、安陽、邯鄲、武安、涉縣、林縣等地亦造成大量的房舍倒塌或毀壞，也有大量的人員傷亡記載。其后的6月13日、6月24日和6月26日，分別發(fā)生了51/2~53/4級余震，進一步加重了地震災害。

地震發(fā)生地自有歷史記載以來，就是我們的先民密集居住的地區(qū)，曾經(jīng)創(chuàng)造了中華民族璀璨的農(nóng)耕文化和古代文明。被列為20世紀中國“100項重大考古發(fā)現(xiàn)”之首、世界文化遺產(chǎn)的“殷墟”，距離這次地震的震中僅有幾十千米。磁州西部彭城鎮(zhèn)是明清時期磁州窯的中心產(chǎn)地，這里出產(chǎn)百姓日用瓷器，通過滏陽河行銷北方各地，是著名的商業(yè)城鎮(zhèn)。彭城鎮(zhèn)在這次地震中受到破壞尤重，直隸總督那彥成奏折中記載“州西有巨鎮(zhèn)曰彭城，多缸瓦窯場，人煙輻揍，客民尤夥，震時頃刻都盡。”涉縣北崗村《關帝廟碑記》記載：“地震之災磁州為最，磁州于彭城為最……及彭城唯有土地廟中間尚在，其它殿宇、民居、基址俱傾，并無半楹存留者，訪伊父老，所傷性命一千七百有奇，異鄉(xiāng)貿(mào)易于茲被傷而沒者，未可計數(shù)。”彭城鎮(zhèn)一條繁華街道地震后只剩街西的部分商鋪半壁斷壁殘垣，此后被稱為“半壁街”。

磁縣地震發(fā)生在華北平原與太行山山脈的分界部位。華北平原地表面之下隱伏許多不同方向斷裂，主要有北東東向和北西西向兩組斷裂。其中，磁縣—大名斷裂就是隱伏于華北平原之下的一條北西西向斷裂，其西段進入太行山地區(qū)而出露于地表，被稱為南山村—岔口斷層。地質(zhì)學家們認為，南山村—岔口斷層是一條活動斷裂（距今12萬年以來有過活動的斷層），而且沿斷層發(fā)現(xiàn)高度2~4m、最大高度約7m的地震斷層陡坎，被認為是1830年磁縣71/2級地震的地表破裂痕跡。

磁縣大地震發(fā)生之后，震中區(qū)附近相繼發(fā)生了一系列余震。直至現(xiàn)代，在磁縣地震的震中附近仍然能夠記錄到許多中小地震的活動。地球物理學家們根據(jù)這些中小地震的地震波記錄，經(jīng)反演計算，推測1830年磁縣71/2級地震的震源體深度約為15km，地下深處震源斷層為北西西走向的高傾角走滑斷層，與地表發(fā)現(xiàn)的南山村—岔口活動斷層在空間分布上基本一致。

雖然我們對磁縣大地震的研究取得了初步成果，并且已經(jīng)初步確認北西西走向的磁縣—大名斷裂西段（南山村—岔口斷層）為1830年磁縣71/2級地震的發(fā)震斷層。但是，圍繞著磁縣大地震還存在一些懸而未決的科學問題值得探索。例如：1）在1830年磁縣地震的發(fā)震斷層南山村—岔口斷層有沒有記錄古地震事件，古地震事件的復發(fā)間隔有多長？未來發(fā)生大地震的危險性怎樣？2）磁縣—大名斷裂東段隱伏于華北平原之下，它是不是一條活動斷裂？它的活動性質(zhì)、運動速率是什么？ 3）人口密集、國民經(jīng)濟體量巨大的華北平原地區(qū)，如何提升應對地震災害風險的能力？……所有這些問號，都需要我們地震科技工作者通過孜孜以求的不懈努力，來一個個打開。