據(jù)中國地震臺(tái)網(wǎng)測(cè)定，2011年3月11日，北京時(shí)間13時(shí)46分，日本本州東海岸發(fā)生8.6級(jí)特大地震，地震后不到24小時(shí)的時(shí)間內(nèi)，6級(jí)以上的強(qiáng)余震發(fā)生次數(shù)高達(dá)12次之多，其中最大強(qiáng)余震為7.3級(jí)，大于6.5級(jí)的地震4次，其頻度和強(qiáng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于大陸同類大震。之所以會(huì)有這種現(xiàn)象，緣于地震類型的差異。

全球地震分大基本類型，一類為板緣地震（板塊和板塊之間發(fā)生的地震），一類屬于板內(nèi)地震。日本這次發(fā)生的8.6級(jí)地震就是一次典型的板緣地震，是全球最大板塊——太平洋板塊與鄰區(qū)間相對(duì)運(yùn)動(dòng)的結(jié)果。近年來發(fā)生在太平洋板塊周邊的智利、印度尼西亞、海地、新西蘭等大地震都屬于板緣地震。這種地震的強(qiáng)度大、頻度高，強(qiáng)余震活動(dòng)十分強(qiáng)烈，且在空間分布上具有很強(qiáng)的帶狀特點(diǎn)。日本位于西太平洋地區(qū)，當(dāng)太平洋板塊向西俯沖于歐亞板塊時(shí)，不僅其整體規(guī)模的位錯(cuò)量大，而且持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)。這次地震的發(fā)生，同智利、海地等大震的活動(dòng)共同反映著太平洋板塊在近代出現(xiàn)的高活動(dòng)水平，具有全球構(gòu)造活動(dòng)的意義。

環(huán)太平洋地震帶和歐亞地震帶是全球板緣地震中最主要的兩個(gè)地震帶，它們不僅地震活動(dòng)的水平非常高，而且強(qiáng)度大、余震多，強(qiáng)活動(dòng)周期短，地震的遷移特點(diǎn)和相關(guān)性都比較明顯。特別值得注意的是，這兩大地震帶活動(dòng)高潮常常交替出現(xiàn)。

中國和歐亞大陸內(nèi)部雖然也多發(fā)地震，特別是在青藏高原、南北地震帶等。但在全球地震大活動(dòng)圈內(nèi)，畢竟屬于板內(nèi)地震，這種地震的強(qiáng)度水平遠(yuǎn)低于板緣地震。值得注意的是，板內(nèi)地震多發(fā)生在人口稠密的陸地，往往會(huì)造成嚴(yán)重的人員傷亡。