發(fā)生于3 月11日的日本海海溝地震，震級不斷被修訂。來自新浪網(wǎng)的記錄如下：11日下午2點，日本氣象廳說，日本當(dāng)天發(fā)生里氏7.9級地震，隨后美國地震臺網(wǎng)站報道：13點46分日本本州島附近海域發(fā)生7.9級地震；至14點20分，中國地震臺網(wǎng)中心發(fā)布消息，日本本州東海岸附近海域發(fā)生8.6級地震；15時后，新華網(wǎng)報道，美國地質(zhì)勘探局11日將日本當(dāng)天發(fā)生的地震震級修正為里氏8.8級；日本修正地震震級為8.4級，至3月13日，日本再次修訂本次地震震級，為9.0級。

從7.9級修訂到8.4、8.6、8.8和9.0級，能量相差幾十倍，為何相差如此之大？

中國地震局地球物理所研究人員初步判斷認為，日本地震屬于逆沖型地震，由于地震破裂并不是一個點源，而是沿著一個有特定方向的斷層面破裂，地震波輻射到全球各個國家建立在地表的地震臺站的能量并不均勻。如果日本負責(zé)地震監(jiān)測的機構(gòu)在地震后最短時間內(nèi)，僅僅采用當(dāng)?shù)氐卣鹋_站的地震記錄估算地震震級，就可能由于選擇的地震臺站在距離和方位上的局限性，以及在短時間內(nèi)由計算機自動讀取地震波形數(shù)據(jù)時，不能準確排除疊加在地震波形上的其他干擾信號，而影響對地震震級和地震輻射能力的準確估計。

在地震發(fā)生幾小時后，日本和全球其他研究機構(gòu)采用全球不同距離和不同方位的地震臺站記錄到的地震波數(shù)據(jù)進行輻射能量和震級的估算，數(shù)據(jù)更加豐富，結(jié)果則更加準確。

就美國而言，中國地震臺網(wǎng)中心主任劉杰介紹，美國對于地震震級的報告，對于特大地震，首先是依靠最近臺站的信息分析，告訴公眾某地發(fā)生了大地震。至于在科學(xué)上的準確性，基本在獲得布置在全球的地震臺網(wǎng)數(shù)據(jù)后，再給予準確分析。一般情況下，都會在2～3小時后進行一次修訂。

實際上，各國關(guān)于地震震級的判定，在方法上也不盡相同。

據(jù)中國工程院院士、中國地震局地球物理所研究員許紹燮介紹，長期以來，我國測定震級的方法是以水平波記錄的波段數(shù)據(jù)為依據(jù)，進行研究和判斷的。因為造成破壞的地震波主要是水平波。使用這一方法進行判斷，似乎更有利于評估震災(zāi)。而美國等國家則以垂直波數(shù)據(jù)為依據(jù)，因為各個臺站獲得的垂直波數(shù)據(jù)差異較小，最后形成的結(jié)果散度較小。