2008年5月12日四川地震,，牽動了全國民眾的心,。震感瞬間傳至全國各地。一些網友認為，既然漢代就有“地震儀”,，為什么依然無法預測地震呢,？

也有網友指出，此前的“蟾蜍遷徙”已經預報了地震,。動物真的能預報地震嗎,？

問題1

張衡地動儀能記錄地震嗎？

●地動儀無法記錄發(fā)震時刻,，更無法記錄震級。因此,，從現(xiàn)代地震學的角度來看,，候風地動儀并不能記錄地震，不是地震儀,。

一些科技史著作聲稱,，張衡在公元132年制造的“候風地動儀”能夠準確記錄地震，比西方第一臺地震儀(由意大利人路吉·帕米里制造于1856 年)早了1700多年,。也有些材料說,，候風地動儀可以“預測地震”。

不過,，史書中有關候風地動儀的記載,，僅見于《后漢書》。這一段記載只有區(qū)區(qū)196字,，其中描述地動儀內部結構的內容更只有“中有都柱,，傍行八道，施關發(fā)機”這12個意義隱晦,、眾說紛紜的字,。以后，北齊的信都芳和隋朝的臨孝恭,，也都制造過地動儀,，還留下了相關著作，可惜他們的著作都亡佚了,。顯然,，僅根據《后漢書》中的簡陋記載，要復原張衡的候風地動儀根本不可能,。今天的復制品,，其實是在史書那些“約束條件”之下所作的新創(chuàng)造。

盡管如此,，《后漢書》的記載,，還是向我們提供了一些有用信息。首先，候風地動儀絕不是地震預測儀,。它只有在地震發(fā)生之后才起作用,，只不過能比從驛卒更早地通知京城的人士罷了。這就好比我們看到閃電,，就知道接下來很可能會聽到雷聲,，但在閃電發(fā)生時，雷聲也已經同時發(fā)生,，只不過還沒有傳到我們耳朵里罷了,。

其次，根據地震波的傳播機理,，候風地動儀是不太可能做到“驗之以事,，合契若神”的。地震發(fā)生時,，從震源會發(fā)出兩種波：一種叫P波,，是縱波，它引起的物體震動方向和波的前進方向一致,；一種叫S波,，是橫波，它引起的物體震動方向和波的前進方向垂直,。P波的速度比S波快,，因此最先到達地面，形成地震波中的初波,。據初波的震動方向就可以知道震源方向,。

但初波非常微弱，因為它只能從震源直直地向著地震波接收處地面?zhèn)鞑サ腜波,，而這部分P波攜帶的能量只占地震波全部能量的一小部分,。如果候風地動儀能敏感到對“第一哨”初波就做出響應，那么足以有許多別的和地震無關的震動,，比如在它附近跺腳,，能引起它的反應，從而讓人誤把許多不是地震的震動也當成是地震,。但如果要讓候風地動儀保持一定的“遲鈍”性,，它又有可能無法“感覺”到地震的初波，直到之后的各種波陸續(xù)傳來時才被“驚醒”,，可是這些遲來的波的震動方向已經完全不能代表震源的方向了,。

何況，記錄一次地震必須有三個要素：發(fā)震時刻,，震中位置和震級(地震強度),。候風地動儀只能記錄震中方向,。幾臺地動儀“聯(lián)網”也可測出震中位置；但它卻無法記錄發(fā)震時刻,，更無法記錄震級,。因此，從現(xiàn)代地震學的角度來看,，候風地動儀并不能記錄地震,，不是地震儀，當然也就更不可能是“世界上第一臺地震儀”了,。

□劉夙(北京科普作家)